Montaje Cadillac Gage M-706 (V-100) Armoured Car. Fotograbados. M-706 WIP with Photoetched and turret suspended cage.

Comienzo mi nuevo proyecto, un Cadillac Gage M-706, blindado ligero que operó en la guerra de Vietnam y que siempre he deseado montar, desde que lo ví de niño en los catálogos de Verlinden. En este caso el kit es de Hobbie Boss, de excelente calidad, y muy económico, con la opción de terminarlo en su versión V-100 o V-150. En mi caso lo terminaré en la versión más antigua que es la utilizada por los EEUU en Vietnam, Además, voy a estrenarme con los fotograbados, con un kit de Edward, también de gran calidad que dará mayor realismo y detalle a la maqueta.

Este vehículo, será el centro de un posterior diorama que en su momento reseñaré con una nueva entrada.

En primer lugar, hay que tener en cuenta que el kit permite un detallado intensivo del interior, ya que tiene la posibilidad de dejar abiertas todas las trampillas y escotillas del vehículo. Para ello hay que dar un repaso a la parte interna de la barcaza del vehículo y solucionar algunos problemillas.

El aspecto una vez montado lo básico, y pintado, sería más o menos este.

Hay que tener en cuenta que el color interior de estos vehículos es blanco, yo le he añadido al blanco una  leve tonalidad azulada, que luego iré degradando con baños de blanco para darle los matices de sombras.

Después de esto, comienzo a montar los fotograbados que detallan el interior, cinturones de seguridad, indicadores del vehículo, etc. Además, le añado el cajón del cabestrante, hecho de plástico y con tornillería de plástico estirado, ya que no viene incluido en el kit y si se quiere dejar la escotilla abierta hay que solucionarlo, y algún otro detalle como el radiador, los tubos de refrigerante, cableado o material que llevan los tripulantes del vehículo. A falta de algún toque final el resultado es este.

Quedan pendiente, ensuciar correctamente las zonas de tránsito de tropa y manchas del motor, y una vez añadidas las piezas externas, decidir que hacer con los agujeros que lleva el kit para el encaje de dichas piezas.

Después he pasado a la parte superior del casco, en la que después de limar un par de imperfecciones, he añadido las cajas de cristal blindado de las ventanas así como las tapas de las troneras y un par de detalles más que incluye el kit de fotograbado. Además, hecho a mano, he colocado el cableado de la radio, y me queda la estructura donde va montada la torreta que esta sin terminar. Hasta ahora el resultado es este.

Para la estructura de la torreta, he preparado una barras de DAS, (se puede hacer también con plastic card) y basándome en algunas fotos, las he pegado en la parte superior del casco, alrededor de la apertura de la torreta. Además he añadido el cableado del radiador, y he colocado los ejes, para ver como quedan los agujeros para estos en la parte inferior de la barcaza. He solucionado las imperfecciones y pintado para unir las dos partes de la barcaza.

Los ejes no los he pegado, ya que asi podré desmontarlos cuando pinte la parte exterior, para detallarlos, y cuando instale el modelo en un diorama, pudiendo así modificar la amortiguación, o sobre todo, la dirección de las ruedas delanteras.

Además debemos tener en cuenta, que el modelo que estoy construyendo es el V-100, por lo que algunas de las piezas que indican los planos no son las correctas (ya que son los planos del V-150), y, o bien hay que omitirlas, o bien hay que sustituirlas por otras incluidas en el kit, prestar atención a las fotos que tengas es un buen consejo.

A continuación he comenzado la pintura exterior, en primer lugar, dando una pasada de negro mate algo diluido, en las aristas para crear contrastes. Después he usado verde oscuro Tamiya (XF27), para pintar los paneles exteriores, procurando no dejar demasiada pintura sobre el negro para no taparlo.

Después he ido añadiendo detalles en la zona trasera, portillas, periscopios, manetas de apertura, etc, todas del kit de fotograbado. El manejo de este kit es muy detallado y os aconsejo que os armeis de paciencia y herramientas para utilizarlo, la recompensa merece la pena.

Además he colocado el eje delantero, girando las ruedas para darle mayor realismo, si bien esta tarea no entraña mucha dificultad, el kit no ayuda mucho a ello, ya que viene preparado para poner las ruedas fijas y rectas.

En los próximos dias pasaré a la parte delantera del vehículo, terminando las portillas del conductor, y comenzaré con la torreta, que va a necesitar de un importante scratch, ya que el kit no incluye la estructura interior, que tendré que hacer completamente a mano.

He comenzado el scratch de la torreta, y ya puedo colgar algunas de las fotos que voy haciendo. En la cúpula, he montado y pegado las ventanillas blindadas del kit Edward, y he añadido el periscopio frontal y las dos ametralladoras calibre .30, posteriormente tengo que incorporar los carriles recoge-vainas, que irán conectados por un tubo elástico, con la caja-depósito de la parte baja de la cesta de la torreta, bajo el asiento, además también hay que añadir las cintas de munición a las cal .30.

Por otro lado, la cesta de la torreta es completamente artesanal, las barras son plastic card y metal sobrante del fotograbado, y la base, es la cupulilla de la torreta trasera que viene el el kit para montar el modelo V-150. Le he añadido el enrejado, el cajón-depósito de las vainas, el asiento elevable y el mecanismo manual de giro de la torreta. Todo ello está hecho de plastic card y material sobrante de otros modelos. Queda pendiente, añadir los cajones de munición de las ametralladoras y la tolva de recuperación de vainas.

Este es el aspecto definitivo de la cesta de la torreta, sólo quedaría conectar las cintas de munición de las cajas a las ametralladoras y la tolva de las vainas al depósito.

Y este es el aspecto real de la cesta de la torreta en una foto de archivo de un M-706 restaurado.

 Despues de unos días inactivo, os dejo las fotos de los últimos avances en el M-706, la torreta está terminada, excepto colocar los cañones de las ametralladoras, pero el aspecto final ya se puede ver perfectamente. La tolva de recuperación de las vainas así como el tubo que las conduce al cajón donde se depositan, estan hechas con FIMO, una pasta para modelar que luego se mete en el horno para solidificar y que se pinta muy bien. he añadido el tirador que acciona las ametralladoras, hecho con cable fino y lámina de estaño, y las cintas de munición  de un kit AFV.

Por fin voy a colgar unas cuantas fotos del resultado final de la torreta y exterior, ya que una vez añadidos dos montajes externos de ametralladoras, una calibre .30 en la parte trasera y otra cal.50 sobre la torreta de un kit Academy, doy por terminado el modelo hasta que lo adapte a un diorama, y lo ensucie y termine de añadir algunos detalles exteriores. Hasta entonces el resultado es este.

Fokker Dr. I Manfred von Richthoffen. La última máquina del Barón Rojo (Red Baron´s last flying machine)

En esta entrada podemos ver un Fokker Dr I, triplano de origen alemán usado en la 1ª Guerra Mundial a partir de Agosto de 1917.  El 425/17, fue el último aparato utilizado por Manfred von Richthoffen al final de la guerra, antes de perder la vida. El esquema de colores representa al que usó en Marzo de 1917, con las cruces completas que luego cambiarían en Abril a unas simples de baja visibilidad y que se aprecian en alguna de las fotografías que añado del aparato real.

Este tipo de aparato de tres alas tenia una maniobrabilidad extrema, aunque perdía en velocidad ante sus competidores biplanos.

La hélice de 2,62 metros de longitud, estaba fabricada en madera, de una sola pieza, y estaba conectada a un motor Ofberursel UR II de 110 CV que le daba una excelente capacidad de trapada, sobre todo a media y gran altura. El gran problema de este motor rotacional (giraba con la hélice), era su poca capacidad de operar a gran altitud, llegando a unos 4000 m. frente a los 6000 que podían alcanzar sus competidores aliados. Por ello se retiró de servicio en Mayo de 1918 habiéndose construido 320 aparatos.

Aún así, sus caracteristicas enamoraron a Manfred von Richthoffen que lo utilizó hasta su muerte, precisamente en uno de estos aparatos.

El Dr I, contaba con 2 ametralladoras Spandau LMG 08/15 de calibre 7,92 mm sincronizadas con el mecanismo de la hélice y 500 cartuchos para cada una.

En total con toda su carga el aparato pesaba solamente 586 kg y alcanzaba una velocidad de 165 km/hora.

He aquí algunas fotografías reales del aparato, algunas coloreadas. Las tres últimas son precisamente de este aparato el 425/17 que utilizó el Barón Rojo en sus últimos días.

Manfred von Richthoffen, también conocido como "el Barón Rojo" nace en Breslau, Silesia (actual Polonia),el 2 de Mayo de 1892, en el seno de una familia aristocrática prusiana de tradición militar y como su padre, pronto se alistaría, junto a su hermano Lothar en la caballería prusiana.

Al comenzar la Gran Guerra, la caballería perdió su sentido en las trincheras, por lo que tras un breve paso por la infantería, se embarca en un nuevo modo de hacer la guerra, junto a su hermano Lothar, la aviación.

No logra destacar en la academia de pilotos, pero es destinado a la observación y reconocimiento del frente oriental y pronto le destinan a un grupo de caza, el Jasta 2 de Oswald Boelcke, y en su primer vuelo de caza el 17 de Septiembre de 1916 consigue su primera victoria sobre suelo francés. En el Jasta 2 logró derribar al ás británico Lanoe Hawker, recibiendo además la Blue Max, Pour le Mertite, máxima distinción de la aviación alemana.

Tras esto, en Enero del 17, se le otorga el mando del Jasta 11, que convertiría en el "Circo volante" por los colores de sus aviones, pintando su avión de rojo, por le que se le empezó a llamar Barón Rojo (tenía realmente el título de barón heredado de su padre), y en el que su propio hermano Lothar estaría integrado, con otro aeroplano amarillo.

Con el Jasta 11 dirigio 56 misiones, alcanzando los 80 derribos y convirtiendose en el máximo ás de la aviación en la contienda.

Tras ello se ele encarga la dirección del primer ala de caza de la historia, la JG 1 que integra cuatro Jastas, la 4, 6, 10 y 11, y que llega a derribar 644 aviones.

En Julio de 1917, recibe una bala perdida en el craneo, que le provoco una grave lesión, alcanzándole el cerebro, pero continua volando pese a no estar capacitado para hacerlo a gran altura.

Se dice que el Barón Rojo nunca remataba a los pilotos heridos enemigos, y cuando alcanzaba alguno y este hacía muestras de retirarse del combate, con el avión averiado, simplemente le dejaba marchar. Por ello se ganó el respeto y admiración de sus enemigos, ya que no sólo era el mejor piloto, sino que demostraba una forma de luchar digna de un caballero.

El 21 de Abril de 1918, atacando a un Sopwith Camel, sobre suelo francés, a muy baja altura,  el capitán canadiense Roy Brown le dispara desde otro Camel, consiguiendo, al parecer derribarlo.

Investigaciones más recientes y la posterior autopsia de su cuerpo, exhumado y trasaladado a Alemania, han demostrado, que probáblemente, debido a los daños cerebrales que sufría, no cumplía sus propias y estrictas reglas de vuelo, que imponía a los pilotos en todas sus unidades. Además con el movimiento de frentes en ese momento de la guerra, probablemente  Manfred von Richthoffen, creyó volar sobre suelo alemán, cuando lo hacía sobre el enemigo y esto le costó la vida, ya que en realidad, no fue Brown el que le dio muerte, sino un soldado australiano, William J. Evans, que le disparo un único tiro con su fusil del calibre .303 desde tierra, que le alacanzó el lado derecho del pecho causándole la muerte en un par de minutos y estrellándose definitivamente sobre Morlancourt en Francia. El soldado Evans, que murió en 1925, nunca llego a saber era el autor de la muerte del ás.

Fue enterrado con todos los honores por tropas británicas, y en su lápida se podía leer "Aquí yace un valiente, un noble adversario y un verdadero hombre de honor".

Manfred von Richthoffen con su perro Moritz, en la que se dice que fue su última foto dias antes de morir.

Con la Bue Max al cuello.

Su entierro, portando su féretro, aviadores británicos, la escolta, infantería australiana.

Esquemas de color del 425/17 en Marzo del 18, (el representado por el modelo) y Abril del 18 cuando le derribaron.